但是這些渠道大都分布在各大農業區,至于高地或是離灌溉渠道及水源較遠之地,顯然是無法顧及。于是中國勞動人民善用其智慧,發明了一種能引水灌溉的農具——水車。水車外形酷似古式車輪。輪幅直徑大的20米左右,小的也在10米以上,可提水高達15-18米。
臨頂,水斗又自然傾斜,將水注入渡槽,流到灌溉的農田里。中國自古就是以農立國,與農業相關的科學技術取得了卓越的成就。水利作為農業中最不可缺的一環,各朝政府雖致力于興修水利工程,不論是灌溉渠道或是運河都動員了大量的人力、物力和財力去營建。
水車是灌溉水稻的生產工具,是勞動人民為美好生活不斷努力的象征,是時來運轉的祝愿精神。水車又稱孔明車,是中國最古老的農業灌溉工具,是先人們在征服世界的過程中創造出來的高超勞動技藝,是珍貴的歷史文化遺產。水車,灌溉工具,是古代中國勞動人民,充分利用水力發展出來的一種運轉機械。
輪幅中心是合抱粗的輪軸,以及比木斗多一倍的橫板。一般大水車可灌溉農田六、七百畝,小的也可灌溉一、二百畝。水車省工、省力、省資金,在古代可以算是最先進的灌溉工具了。中國民間最早的汲水用具該是“桔槔”。《莊子.外篇.天地篇》中,載子貢南游,反途路過漢陰時,看到一個老丈人辛苦的抱甕汲水灌溉,事倍而工半,于是告訴老翁一種省力的器具,名曰之『槔』。
水車也叫天車,車高10米多,由一根長5米,口徑0.5米的車軸支撐著24根木輻條,呈放射狀向四周展開。每根輻條的頂端都帶著一個刮板和水斗。刮板刮水,水斗裝水。河水沖來,借著水勢的運動慣性緩緩轉動著輻條,一個個水斗裝滿了河水被逐級提升上去。

