這些坐具的設計宗旨，蘊含著人們待客時的一種禮儀。交椅是一種很古老的椅子，起源于北方少數民族中一種叫做“胡床”的折疊坐具，亦稱“交床”、“交椅”、“繩床”。因椅子腿呈交叉狀，可以折疊，便于攜帶，故名“交椅”。

交椅產生于唐代，流行于宋代。交椅可分為直后背和圓后背兩種，其交接部位一般都用金屬飾件釘裹，其中明代的交椅以圓后背為多。交椅一般在廳堂正中間陳設，有凌駕四座之勢，俗語有“第一把交椅”之說，從而體現它的尊貴和崇高。

如果來訪賓客的地位與自己相當，皆是高官顯赫，那只能以交椅接待對方。圈椅，俗稱“羅圈椅”，因靠背與扶手相連成圈形而得名，是交椅的改進，在明代曾稱為“太師椅”。明代圈椅興起，圈椅寬闊的背圈，再配上精美的椅披甚至虎皮等皮毛更顯得神秘尊貴。