“噴泉雕塑”原是一種自然景觀，是承壓水的地面露頭部分，現也可以指人工設計建造的具有使用或景觀功能的噴水設備。古代噴泉多利用既有水源改造形成，最早的大規模人工建造的噴泉始自古羅馬時期。與中國、埃及等沿河流發展起來的文明古國不同的是，羅馬人不是被動地適應水源，而是在城市中修建了最早的供水系統――輸水道。

關于羅馬為何出現了城市輸水系統，一般認為是由于羅馬建立在七座小山丘上，運水不便，而超過百萬的城市人口需水量極大，因而必須將貯存在城市周圍水庫和池塘中的水輸送入羅馬城。另一浪漫的說法則是，羅馬人為避瘟疫，聽從醫神阿斯克勒皮厄斯的神諭改喝泉水。

于是他們放棄了賴以生存的泰伯河水，而用輸水道從附近幾十公里外的山泉取水。羅馬人的供水系統是開放式的，水不停地流入城市，然后通過地下水道排走，水流的循環形成了大大小小的人工噴泉，供人們排隊取水的開敞空間就形成了一類以噴泉為主題的廣場。